Durante más 2 minutos aterradores y apariencia interminables, Japón fue sacudido ayer por el terremoto más fuerte en su historia agitando casas y edificios, agrietando carreteras e inquietando incluso a quienes han aprendido a vivir con rascacielos bamboleantes, entonces vino un tsunami devastador que golpeó el noreste del país y mató a cientos de personas.
Dos minutos eternos Un terremoto de 8.9 grados escala Richter sacudió la costa noreste de Japón durante más de 60 segundos;
12/03/2011, 04:03:31 AM
TOKIO (AP).- Durante más 2 minutos aterradores y apariencia interminables, Japón fue sacudido ayer por el terremoto más fuerte en su historia agitando casas y edificios, agrietando carreteras e inquietando incluso a quienes han aprendido a vivir con rascacielos bamboleantes, entonces vino un tsunami devastador que golpeó el noreste del país y mató a cientos de personas
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El violento muro de agua barrió casas, automóviles y barcos. Se registraron incendios que estuvieron fuera de control. Los sistemas de enfriamiento de dos plantas eléctricas nucleares fallaron, forzando el desalojo de miles de residentes cercanos. Una embarcación fue atrapada en el vórtice de un remolino en el mar.
La cifra de muertes se incrementó continuamente durante el día, pero se desconoce la verdadera extensión del desastre debido a que las carreteras que conducen a las áreas más dañadas fueron destruidas o quedaron bloqueadas por escombros y los aeropuertos fueron cerrados.
Tras del amanecer del sábado en país del lejano oriente, el grado de destrucción resultó más evidente.
Escenas aéreas del poblado de Ofunato mostraron casas y bodegas en ruinas. Fango y agua se extendieron sobre varias hectáreas de tierra y la gente buscó refugio en techos de edificios parcialmente sumergidos. En una escuela, se escribió un enorme mensaje de “SOS” en inglés
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El jefe secretario de gabinete Yukio Edano dijo que una valoración inicial encontró “enormes daños”, agregando que el Ministerio de Defensa estaba enviando tropas a la región más golpeada.El presidente estadounidense Barack Obama ofreció ayuda de su país después de lo que calificó como un desastre potencialmente “catastrófico”. Señaló que un portaaviones estadounidense ya está en Japón y un segundo está en camino. El mandatario agregó que otro barco de Estados Unidos se dirige a las Islas Marianas para ayudar en lo necesario.
Todo el Pacífico fue puesto en alerta, incluidas áreas costeras de Sudamérica,
Canadá y Alaska, pero la marejada que alcanzó esos lugares no fue tan fuerte como se esperaba.
El terremoto con magnitud 8.9 originado en altamar ocurrió a las 14:46 hora local (05:46 horas, tiempo centro de México) y fue el más poderoso que ha sacudido Japón desde que se inició a conservar registros a finales del siglo XIX. También fue el quinto más fuerte en el mundo desde 1900 y resultó casi 8 mil veces más fuerte que uno que devastó el mes pasado Christchurch, Nueva Zelanda, dijeron científicos.
El movimiento telúrico sacudió decenas de ciudades y villas a lo largo de un tramo de costa de 2 mil100 kilómetros y en Tokio bamboleó edificios altos, a cientos de kilómetros del epicentro. El primer ministro Naoto Kan estaba en una sesión del Parlamento en ese momento.
“Pensé que iba a morir”, dijo Koto Fujikawa, un empleado de mercadotecnia en Tokio. “Se sintió como si toda la estructura iba a colapsar”, agregó.
El sismo ocurrió a una profundidad de 10 kilómetros, a unos 125 kilómetros de la costa oriental, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. El área se encuentra 380 kilómetros al noreste de Tokio.En el centro de Tokio, varios edificios enormes oscilaron con fuerza durante varios minutos mientras los empleados salían a las calles por su seguridad. Las imágenes transmitidas por televisión mostraban un edificio en llamas y enormes nubes de humo en el distrito de Odaiba en Tokio.
También en el centro de la capital japonesa, varios trenes dejaron de operar y los pasajeros tuvieron que caminar sobre las vías para llegar a andenes. El servicio ferroviario en el noreste del Japón y el de Tokio, que normalmente transportan a 10 millones de pasajeros diarios, fueron suspendidos, dejando a centenares de miles de personas varadas en las estaciones y vagando por las calles.
Varias empresas fabricantes de vehículos pararon su producción en plantas en las zonas que afectó el sismo, dijeron las autoridades.
Un trabajador de 42 años murió y 30 resultaron heridos por la caída de un muro y partes de un techo en la planta de investigación de Honda Motor Co., en la prefectura de Tochigi, noreste del país.
El sismo provocó también varios incendios en la costa que se han salido de control, entre ellos uno en una refinería petrolera.
